对于低粘度介质，用小直径的高转速的搅拌桨就能带动周围的流体循环，并至远处。而高粘度介质的流体则不然，需直接用桨来推动。

适用于低粘和中粘流体的叶轮有桨式搅拌桨、开启涡轮式、推进式、长薄叶螺旋桨式、圆盘涡轮式、布鲁马金式、板框桨式、三叶后弯式、MIG式等。适用于高粘和特高粘流体的叶轮搅拌桨有螺带式叶轮、螺杆式、锚式、框式、螺旋桨式等。有的流体粘度随反应进行而变化，就需要用能适合宽粘度领域的叶轮，如泛能式叶轮等。