搅拌设备使用历史悠久，大量应用于化工、医药、食品、采矿、造纸、涂料、冶金、废水处理等行业中。搅拌设备在许多场合是作为反应器来用的。例如，在三大合成材料（合成橡胶、合成纤维、合成塑料）的生产中，采用搅拌设备作反应器的，约占反应器总数的85%以上。但大量的搅拌设备并不用于化学反应，而仅用于无聊的混合、传热、传质以及制备乳液、悬浮液等。

  搅拌操作按作用方式可分为机械搅拌和气流加班两种。气流搅拌是利用气体鼓泡通过液体层，对液体产生搅拌，或使气泡群以密集状态上升借所谓气升作用促进液体产生对流循环。这种搅拌没有运动部件，主要用于处理腐蚀性介质，以及高温高压条件下的反应物料。但由于其搅拌能力比较弱，因而一般仅用于低粘度物料的搅拌。